Natur- und Kulturdenkmal Externsteine

Natur- und Kulturdenkmal Externsteine

In der sonst Felsenlosen Umgebung im südöstlichen Teutoburger Wald bei Horn-Bad Meinberg befindet sich eine Gruppe aus 13 Sandsteinfelsen – die Externsteine. Die bis zu 37 m hohen Felsen im 127 ha großen „Naturschutzgebiet Externstein“ sind nicht nur ein Kultur-, sondern auch Naturdenkmäler. Die Felsen verlaufen auf einer Linie von Südost nach Nordwest und sind mehrere 100.000 Jahre alt. Sie dienten als vorchristliche Kultstätte, als germanisches Heiligtum und im Mittelalter als Wallfahrtsort.

Eine Inschrift belegt, dass die Felsen Anfang des 12. Jahrhunderts als Kapelle dienten und von einem Paderborner Bischof geweiht wurden. Kulturhistorisch bedeutend ist vor allem die Relifdarstellungen auf der Nordseite der Felsen, sowie das Plateau oben auf einem der Felsen, das von der Germanen vermutlich als Sternwarte genutzt wurde. Während die Südseite fast naturbelassen aussieht, wirkt die Nordseite fast wie eine Ruine durch die seit Jahrhunderten von Menschen vorgenommenen Veränderungen. Es finden sich neben dem spätestens Mitte des 17. Jahrhunderts neu angelegten Treppenaufgängen auch deutlich ältere, in Stein geschlagene Treppenanlagen und eine Grotte bestehend aus drei miteinander verbundenen Räumen.Eine dieser Grotten dienste in der frühen Neuzeit vermutlich als Gefängnis. Am Fuße des „Grottendelsens“ befindet sich auf einem Podest ein in Stein geschlagener Sarg mit menschenförmiger Aussparung.

In einem anderen Felsen befindet sich weiter oben die sogenannte Höhenkammer mit einem Altar unter einem Rundborgen. Auf augenhöhe über dem Altar ist ein kreisrundes Fenster zu finden, durch das nur bei der Sommersonnenwende die Sonne scheint. Damals verehrten die Germanen an diesem für sie bedeutenden Tag Wotan und Freya. Seit dem Esoterik-Boom treffen sich an dem Externsteinen regelmäßig Esoteriker, Druiden, Hexen und keltische Glaubensgemeinschaften um z.B. die Walpurgisnacht oder die Sonnenwende zu feiern. Jährlich bestaunen bis zu 1.000.000 Menschen diese einzigartige Natursehenswürdigkeit.

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